У лабораторії Китаю ще 6 років тому виявили схожий на COVID-19 вірус
В Уханьскому інституті вірусології, що в Китаї, більше шести років зберігалися зразки вірусу, який на 96% схожий на новий коронавірус SARS-CoV-2, а у 2012 році від нього могли загинути троє осіб.
Як повідомляється у розслідуванні The Sunday Times, в середині 2012 року в лікарні у Куньміні (провінція Юньнань) протягом тижня надійшли шість чоловіків із важкою пневмонією. Всі вони брали участь в очищенні закинутої шахти від екскрементів кажанів.
У пацієнтів спостерігалися симптоми, як у хворих на SARS-CoV-1 (через цей коронавірус у 2002-2003 роках у 26 країнах трапилася епідемія атипової пневмонії), однак аналізи не підтвердили цей діагноз. Проте у пацієнтів згодом були виявлені антитіла до невідомого коронавірусу. Троє з шести пацієнтів загинули, а китайські вчені почали з’ясовувати природу вірусу. До слова, частина дослідників працювала в Уханьскому інституті вірусології, куди раніше були передані зразки крові хворих.
Група дослідників на чолі з вірусологинею Ши Чженлі обстежила шахту, де відбулося зараження, відібравши зразки екскрементів 276 кажанів. У них було виявлено багато коронавірусів і один зі штамів був схожий на SARS-CoV-1, про що вчені відзвітували в науковій статті 2016 року випуску. Однак там не згадується про спалах 2012 року.
Знайдений у печері вірус назвали RaBtCov/4991, а потім перейменували на RaTG13, що згодом заплутало ситуацію з його виявленням.
Та сама Ши Чженлі у лютому 2020 року опублікувала статтю в журналі Nature, де йдеться про те, що RaTG13 генетично на 96,2% схожий на новий SARS-CoV-2. У цій самій статті вона заявила, що причиною смерті трьох шахтарів у 2012 році стала грибкова інфекція.
Також у виданні зазначають, що Ухань, де трапився перша спалах COVID-19, розташований у 1,5 тисячах км від печер Юньнаня. На думку експертів, можливим способом потрапляння вірусу на ринок Уханю міг стати, ймовірно, панголін, який був проміжним носієм мутованого коронавірусу. Ще однією версією є те, що COVID-19 міг принести якийсь уханьський вчений, який побував у печерах Юньнаня.
Співрозмовники The Sunday Times також розійшлися в думці, чи можна в лабораторних умовах отримати SARS-CoV-2 з вірусу RaTG13. Однак вони зазначили, що в природних умовах на зміну відсутніх 4% генома могло б піти від 20 до 50 років.
